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Adapting to changing conditions is a basic aim, as old as humanity itself. Adapting to seasonal differences as well as the exploitation of varying local advantages have caused humans from the nomad to the sedentary settler to design their buildings flexible and adaptable according to their requirements.

With increasing investments for an industrial plant, flexibility and mobility are requirements of increasing importance to allow for adaptation without excessive time loss within an ever changing market. Even the planning process itself has to be designed flexible n order to obey required adjustments during the process. Where, however, flexibility and mobility serf no longer to man and to the simplification of the processes to aim for, but instead the conditions of flexibility start to dominate man and his industrial process, the borderline for a sensible development of flexibility and/or mobility has been passed.

Comparisons of precedents with extreme visions of mobility such as the ‘Walking Cities’ or even the built utopia of flexibility such as the ‘Centre Pompidou’ are to demonstrate that the development of future industrial architecture and its resulting use for a modern industrial society can only be reached due to process and aim orientated criteria. It cannot be achieved due to the feasibility of ever increasing utopias.

An example for forward-looking planning of industrial architecture will demonstrate how flexibility may be used sensibly to serve the planning process and the purpose. It also shows how it can be combined with quality for environment and work. Due to ever changing processes of production and the required adaptability, industrial architecture has become an important part to contribute to the success of an enterprise. The investment risk of industrial architecture can be significantly reduced, if a building originally built to produce a product, which turns out not to succeed on the marked, allows for sufficient flexibility to adjust to alternative building uses or even allows for mobility to locations with better conditions for the very product.

Die Anpassung an sich verändernde Bedingungen ist ein grundlegendes Bestreben, seit es Menschen gibt. Anpassung an saisonal unterschiedliche Bedingungen, ebenso wie die Nutzung unterschiedlicher Standortvorteile, haben die Menschen vom Nomaden bis hin zum sesshaften Siedler stets dazu bewogen Bauwerke im Rahmen ihrer Erfordernisse flexibel und anpassungsfähig zu gestalten und diesbezüglich zu optimieren.

Je größer die Investitionen für eine Industrieanlage werden, desto wichtiger werden Flexibilität und Mobilität von Gebäuden als Voraussetzung, um sich in einem ständig verändernden Markt problemlos und ohne großen zeitlichen Aufwand anpassen zu können. Selbst der Planungsprozess muss flexibel gestaltet werden, da selbst er der ständigen Anpassung im laufenden Prozess unterworfen ist. Wo aber Flexibilität nicht mehr dem Menschen und der Vereinfachung der angestrebten Prozesse dient, sondern die Bedingungen zur Gewährleistung der Flexibilität anfangen den Menschen und den industriellen Prozess zu dominieren, ist der Grenzwert einer sinnvollen Flexibilitäts- und/oder Mobilitätsentwicklung überschritten.

Vergleichende Referenzbeispiele von Extremvisionen der Mobilität ‚Walking Cities’ bis hin zur gebauten Flexibilitätsutopie ‚Centre Pompiodou’ sollen zeigen, dass die Entwicklung künftiger Industriearchitektur und der von ihr resultierende Nutzen für eine moderne Industriegesellschaft nur durch prozess- und zielorientierte Entscheidungskriterien, nicht aber durch bloße Machbarkeit immer extremerer Utopien zum Ziel führen kann.

Exemplarisch soll durch eine zukunftsweisende Planung von Industriearchitektur vorgestellt werden, wie Flexibilität sinnvoll für Planungsprozess und Nutzung eingesetzt werden und dabei mit Qualität für Umwelt und Arbeit verbunden werden können. Industriearchitektur hat durch die sich ständig verändernden Produktionsprozesse und die ihr abverlangte, erforderliche Anpassungsfähigkeit auch einen wichtigen Beitrag zum Erfolg eines Unternehmens zu leisten. Gerade wenn sich ein Produkt, für dessen Herstellung ein Produktionsgebäude konzipiert wurde, nicht auf dem Markt durchsetzen lässt, kann das Investitionsrisiko erheblich gemindert werden, wenn die Planung die erforderliche Anpassungsfähigkeit hinsichtlich neuer inner- oder außerbetrieblicher Nutzungen sicherstellt oder aber die Mobilität zu neuen Standorten mit günstigeren Bedingungen erlaubt.